F1 Bahrain GP: Πρώτη pole για τον Verstappen, δίπλα του ο Hamilton

Ο Max Verstappen κατέκτησε την πρώτη του pole για το 2026 στο Bahrain GP, με τον Hamilton δίπλα του και την ποινή του Hadjar να αλλάζει τη σειρά εκκίνησης. 

Ο Max Verstappen επέστρεψε στην κορυφή των κατατακτήριων δοκιμών, κατακτώντας την πρώτη του pole position στη φετινή σεζόν της Formula 1. Στο Bahrain GP που φιλοξενείται στη Sepang της Μαλαισίας, ο Ολλανδός ήταν ο ταχύτερος στην κρίσιμη τελευταία περίοδο και άφησε τον Lewis Hamilton δεύτερο, με διαφορά σχεδόν τριών δεκάτων του δευτερολέπτου. Η Red Bull είδε και τον Isack Hadjar να ολοκληρώνει μια δυνατή εμφάνιση με τον τρίτο καλύτερο χρόνο. Ωστόσο, ο Γάλλος θα εκκινήσει όγδοος, καθώς η ποινή πέντε θέσεων για αλλαγή κινητήρα αλλάζει την εικόνα πίσω από την πρώτη σειρά. Ο Kimi Antonelli ανεβαίνει τρίτος, ενώ ο Charles Leclerc μετακινείται στην τέταρτη θέση, δίνοντας στη Ferrari παρουσία και στις δύο πρώτες σειρές.

Ο Verstappen έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις του

Η πρώτη προσπάθεια του Verstappen στο Q3 έδειξε πόσο δύσκολο θα ήταν για τους αντιπάλους του να διεκδικήσουν την pole. Ο οδηγός της Red Bull σημείωσε 1:35.250, ανέβηκε στην κορυφή και δημιούργησε αμέσως ένα περιθώριο περίπου τριών δεκάτων από τον Hadjar. Πίσω από τις δύο Red Bull, ο Hamilton ήταν εκείνος που βρισκόταν πιο κοντά, με τον Oscar Piastri να ακολουθεί και τους Leclerc και Lando Norris να συμπληρώνουν την προσωρινή πρώτη εξάδα. Αντίθετα, ο George Russell δεν κατάφερε να κινηθεί στον ίδιο ρυθμό και περιορίστηκε στην έβδομη θέση μετά τις αρχικές προσπάθειες. Ο Verstappen είχε ήδη βάλει τις βάσεις, αλλά δεν αρκέστηκε στον πρώτο του χρόνο. Στην τελική έξοδο βελτίωσε ξανά την επίδοσή του, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο τον πήχη και υποχρεώνοντας τους υπόλοιπους να κυνηγήσουν έναν ταχύτερο στόχο.

Ο Hamilton πήρε τη θέση δίπλα του

Η σημαντικότερη απάντηση ήρθε από τον Lewis Hamilton. Ο Βρετανός βελτιώθηκε στο πρώτο τμήμα της πίστας και στη συνέχεια σημείωσε τον ταχύτερο ενδιάμεσο χρόνο στο δεύτερο, βάζοντας τη Ferrari στη μάχη για την πρώτη σειρά. Η προσπάθειά του ήταν αρκετή για να περάσει τον Hadjar, αλλά όχι για να απειλήσει ουσιαστικά τον Verstappen. Ο Hamilton ολοκλήρωσε τη διαδικασία σχεδόν τρία δέκατα πίσω από τον Ολλανδό, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση. Έτσι, η εκκίνηση βρίσκει Verstappen και Hamilton δίπλα δίπλα, σε μια μονομαχία που προσθέτει ιδιαίτερο ενδιαφέρον στον αγώνα. Η Red Bull έχει το πλεονέκτημα της pole, όμως η Ferrari βρίσκεται σε απόσταση άμεσης επίθεσης, με τον Hamilton στην πρώτη σειρά και τον Leclerc ακριβώς πίσω του στην τέταρτη θέση.

Η ποινή στέλνει τον Hadjar στην τέταρτη σειρά

Ο Hadjar σημείωσε τον τρίτο καλύτερο χρόνο, επιβεβαιώνοντας την ανταγωνιστικότητα της Red Bull στη Sepang. Το αποτέλεσμα των κατατακτήριων, ωστόσο, δεν μεταφράζεται σε αντίστοιχη θέση εκκίνησης. Η χρήση έβδομου κινητήρα εσωτερικής καύσης, πέρα από το επιτρεπόμενο όριο, συνεπάγεται ποινή πέντε θέσεων. Η συγκεκριμένη ποινή ήταν γνωστή πριν από τις κατατακτήριες και, μετά την ολοκλήρωσή τους, τοποθετεί τον Γάλλο όγδοο στο grid. Αυτό σημαίνει ότι η Red Bull δεν θα έχει το δεύτερο μονοθέσιό της κοντά στον Verstappen στην εκκίνηση. Ο Hadjar θα χρειαστεί να κερδίσει θέσεις απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους, καθώς μπροστά του βρίσκονται και οι δύο Ferrari, οι δύο Mercedes και οι δύο McLaren, μαζί με τον teammate του.

Τρίτος ο Antonelli, δεύτερη σειρά για τον Leclerc

Ο Kimi Antonelli επέλεξε διαφορετικό χρονισμό για την προσπάθειά του στο Q3, βγαίνοντας στην πίστα όταν οι περισσότεροι αντίπαλοί του είχαν επιστρέψει στα pits. Με καθαρό δρόμο μπροστά του, μπορούσε να ολοκληρώσει τον γύρο του χωρίς να ανησυχεί για την κίνηση, αλλά δεν είχε τη δυνατότητα να επωφεληθεί από το slipstream άλλου μονοθεσίου. Ο Ιταλός ανέβηκε προσωρινά τρίτος, πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία, και τελικά κατατάχθηκε τέταρτος. Η ποινή του Hadjar τον επαναφέρει στην τρίτη θέση για την εκκίνηση, διατηρώντας τη Mercedes κοντά στην κορυφή. Δίπλα του θα βρίσκεται ο Charles Leclerc, ο οποίος σημείωσε τον πέμπτο καλύτερο χρόνο. Ο Μονεγάσκος δεν κατάφερε να περάσει τον Antonelli στην τελευταία προσπάθεια, αλλά κερδίζει επίσης μία θέση και θα εκκινήσει τέταρτος.

Οι McLaren μαζί, έβδομος ο Russell

Ο Lando Norris ολοκλήρωσε τις κατατακτήριες έκτος, μπροστά από τον Oscar Piastri, ο οποίος δεν βελτίωσε στην τελευταία του προσπάθεια. Με την εφαρμογή της ποινής του Hadjar, οι δύο McLaren μετακινούνται στην πέμπτη και έκτη θέση, σχηματίζοντας την τρίτη σειρά της εκκίνησης. Για τον George Russell, η όγδοη θέση στις κατατακτήριες μετατρέπεται σε έβδομη στο grid. Ο Βρετανός θα έχει δίπλα του τον Hadjar και μπροστά του τις δύο McLaren, σε ένα σημείο της κατάταξης όπου οι πρώτες στροφές μπορούν να αποδειχθούν καθοριστικές. Στην τελική φάση των κατατακτήριων συμμετείχαν επίσης οι Gabriel Bortoleto και Pierre Gasly, εξασφαλίζοντας θέση στη δεκάδα.

Οι αποκλεισμοί και οι υπόλοιπες ποινές

Από το Q1 αποκλείστηκαν οι Nico Hulkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alex Albon, Valtteri Bottas και Sergio Perez. Στο Q2 ολοκληρώθηκε η προσπάθεια των Liam Lawson, Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll, Franco Colapinto και Arvid Lindblad. Οι δύο τελευταίοι έχουν επίσης ποινές που επηρεάζουν τη θέση τους στην εκκίνηση. Ο Colapinto συγκεντρώνει συνολικά 15 θέσεις ποινής, συνδυάζοντας την ποινή που μετέφερε από το Μπακού με εκείνη για την αλλαγή κινητήρα. Ο Lindblad, με ποινή 30 θέσεων για αλλαγές εξαρτημάτων της μονάδας ισχύος, οδηγείται στο πίσω μέρος του grid.

Η πρώτη οκτάδα της εκκίνησης μετά την ποινή του Hadjar