Σοκαρισμένοι, οδηγοί από όλο το χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού αποτίουν φόρο τιμής στον αστέρα των ράλι Κεν Μπλοκ που πέθανε ξαφνικά τη Δευτέρα σε δυστύχημα με snowmobile στη Γιούτα των ΗΠΑ.
Ο Μπλοκ έγινε διάσημος από το YouTube μέσω των βίντεο με τα ακροβατικά του Gymkhana, τα οποία τον οδήγησαν σε μια καριέρα στα ράλι και το Rallycross.
Ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι Σεμπαστιάν Οζιέ αγωνιζόταν δίπλα στον Μπλοκ όταν ο Αμερικανός έκανε σποραδικές εμφανίσεις στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι από το 2007-2018, σημειώνοντας ως καλύτερο αποτέλεσμα την έβδομη θέση στο Ράλι Μεξικό το 2013.
«Τόσο θλιβερά νέα. Ο Κεν ήταν ένας οραματιστής, τόσο παθιασμένος και εμπνευσμένος», ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Γάλλος οδηγός.
«Ήξερε όπως κανένας άλλος να συνδυάζει τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και ένα μεγάλο σόου. Έζησε τη ζωή του στο φουλ και δεν θα ξεχάσω ποτέ το χαμόγελο και το γέλιο του».
Ένας άλλος θρύλος του WRC, ο 9 φορές πρωταθλητής Σεμπαστιάν Λεμπ, που αγωνίζεται αυτήν τη στιγμή στο Ράλι Ντακάρ, έγραψε απλά “RIP Legend”, ενώ πολλοί από τους ανταγωνιστές του στα ράλι συμφώνησαν μαζί του περιγράφοντας τον Μπλοκ ως «θρύλο».
«Το άθλημά μας έχασε έναν σπουδαίο άνθρωπο σήμερα. Ο Κεν ήταν ένας οραματιστής και ένας πραγματικός θρύλος που ενέπνευσε τόσους πολλούς από εμάς. Αναπαύσου εν ειρήνη, Κεν», έγραψε ο πρωταθλητής του WRC 2019 Οτ Τάνακ.
Ο πρώην οδηγός της M-Sport WRC, Γκας Γκρίνσμιθ, πιστεύει ότι τα κατορθώματα του Μπλοκ θα έχουν απήχηση στις επόμενες γενιές.
«Ο αντίκτυπος που άφησε αυτός ο άνθρωπος στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα έχει απήχηση για τις επόμενες γενιές», δήλωσε ο Γκρίνσμιθ. «Ένας οραματιστής και πρωτοπόρος, υπήρχε πραγματικά μόνο ένας Κεν Μπλοκ. Τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια Μπλοκ».
Η ομάδα M-Sport, για την οποία οδηγούσε ο Μπλοκ το 2018, πρόσθεσε: «Το έργο και το πάθος του Κεν για το άθλημα άγγιξε τη φαντασία εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Ήταν μια δημιουργική κινητήρια δύναμη που βοήθησε στον επαναπροσδιορισμό του αθλήματός μας».
Το WRC δημοσίευσε επίσης ένα εγκάρδιο αφιέρωμα ευχαριστώντας τον Μπλοκ που «ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους» μέσω του πάθους του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
«Ένας αληθινός οραματιστής με πάθος για όλα τα ακραία πράγματα, ο 55χρονος έζησε ένα όνειρο που τόσοι πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μπορούν μόνο να ελπίζουν. Με αυτόν τον τρόπο, ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους να ακολουθήσουν το πάθος τους για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό», αναφέρεται στο αφιέρωμα του WRC.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του ο Μπλοκ είχε γίνει συνώνυμο της μάρκας Ford, με τη μπλε οβάλ μάρκα να εκπροσωπείται συχνά σε βίντεο των Gymkhana, και τα αγωνιστικά Focus και Fiesta να αποτελούν τα όπλα επιλογής του Μπλοκ στο WRC.
«Χάσαμε έναν θρύλο σήμερα με τον Κεν Μπλοκ», αναφέρεται σε ανακοίνωση της Ford Motor Company που αναρτήθηκε από τον διευθύνοντα σύμβουλό της Τζιμ Φάρλεϊ.
«Ο Κεν ενέπνευσε γενιές ενθουσιωδών αυτοκινητιστών και στην πορεία ήρθε να εμπνεύσει και εμάς όλους στη Ford Motor Company. Ήταν πραγματικά μοναδικός στο είδος του – καινοτόμος, ταλαντούχος οδηγός και ιδιοφυΐα του μάρκετινγκ. Ο Κεν προσωποποιούσε τη χαρά της οδήγησης, του drifting και των αγώνων. Είχε απεριόριστη φαντασία για τη δημιουργία ιδιαίτερων αυτοκινήτων και ιδιαίτερων στιγμών.
«Οι καρδιές μας πηγαίνουν στην οικογένειά του αυτή τη στιγμή και θρηνούμε την απώλειά του μαζί με την κοινότητα που έτρεφε με το πνεύμα του».
Πιο πρόσφατα, η καριέρα του Μπλοκ στους αγώνες ράλι τον έφερε στα αυτοκίνητα της Hyundai, οδηγώντας ένα i20 N WRC στη δεύτερη θέση του Εθνικού Πρωταθλήματος Ράλι ARA στις ΗΠΑ το 2022.
«Ενθουσιώδης και διασκεδαστικός, αιχμαλώτισε τη φαντασία πολλών γενεών, φέρνοντας τους αγώνες και τα ράλι σε νέα ακροατήρια, πάντα με χαμόγελο και προσιτός, παρά το γεγονός ότι ήταν ένα μεγάλο αστέρι. Θα λείψει σε όλους μας», αναφέρεται σε ανακοίνωση της Hyundai Motorsport.
Ο Μπλοκ δεν άφησε ανεξίτηλη σφραγίδα μόνο στον κόσμο των ράλι, με τις ικανότητές του να εκτιμώνται ευρέως από όλες τις μεριές της οικογένειας του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Ο πρόεδρος της FIA Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγιέμ, πρώην οδηγός ράλι ο ίδιος, χαρακτήρισε τον Μπλοκ «αληθινό τζέντλεμαν του αθλήματός μας».
«Με βαθιά θλίψη πληροφορήθηκα τον θάνατο του φίλου μου Κεν Μπλοκ», έγραψε ο Μπεν Σουλαγιέμ. «Μια έμπνευση για εμάς και ένας πραγματικός τζέντλεμαν του αθλήματός μας.
«Οι σκέψεις και οι προσευχές της FIA είναι με την οικογένεια και τους φίλους του σε αυτές τις δύσκολες στιγμές. RIP Ken Block».
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της F1 το 2009 Τζένσον Μπάτον και το σημερινό αστέρι της Alpine F1 Εστεμπάν Οκόν απέτισαν επίσης φόρο τιμής σε ένα «μοναδικό» ταλέντο.
«Σοκαρισμένος από τον θάνατο του Κεν Μπλοκ», έγραψε ο Μπάτον. «Ένα τέτοιο ταλέντο που έκανε τόσα πολλά για το άθλημά μας. Ήταν ένας πραγματικός οραματιστής με το δικό του μοναδικό στυλ και το μεταδοτικό του χαμόγελο.
«Το άθλημά μας έχασε έναν από τους καλύτερους σήμερα, αλλά κυρίως έναν σπουδαίο άνθρωπο».
Ο Οκόν πρόσθεσε: «Χάσαμε έναν θρύλο του αθλήματός μας σήμερα. Σε ευχαριστούμε Κεν που μοιράστηκες το αγωνιστικό πάθος με τον τρόπο που το έκανες».
Δύο από τους νεότερους οδηγούς της F1, ο Όσκαρ Πιάστρι και ο Λόγκαν Σάρτζεντ, δήλωσαν ότι τα διάσημα βίντεο Gymkhana του Μπλόκ αποτέλεσαν έμπνευση γι’ αυτούς όταν μεγάλωναν.
Ο οδηγός IndyCar Κόνορ Ντέιλι δήλωσε ότι ο Μπλοκ ήταν «ο ήρωάς μου» και «ο λόγος που το πρώτο μου αυτοκίνητο ήταν Subaru».
«Περίμενα στην ουρά πολλές φορές μόνο και μόνο για να έχω την ευκαιρία να συναναστραφώ και να βγάλω μια φωτογραφία μαζί του», δήλωσε ο Ντέιλι. «Ένας από τους πιο cool τύπους όλων των εποχών. Τόσο λυπηρό, RIP».
Ο συνάδελφος του Ντέιλι στα IndyCar, Τζέι Αρ Χίλντεμπραντ, δήλωσε: «Ο Κεν μας έδειξε ότι τα πιο απίστευτα πράγματα συμβαίνουν όταν τα κάνεις με τον δικό σου τρόπο.
«Για μένα, ο πιο εμπνευσμένος στοχαστής αυτής της γενιάς σε όλη την αυτοκινητοβιομηχανία, τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και τα μίντια. Σήμερα χάσαμε έναν θρύλο. Αναπαύσου ήσυχα, KB43″.
Πηγή: motorsport.com, racefans.net
