Η ιδέα πίσω από ένα plug-in hybrid ακούγεται σχεδόν ιδανική. Κινείσαι καθημερινά σαν ηλεκτρικό, φορτίζεις το βράδυ στο σπίτι και όταν έρθει η ώρα για ταξίδι έχεις και βενζινοκινητήρα για να μην σε απασχολεί η αυτονομία.
Στην πράξη όμως, αρκετοί οδηγοί αγοράζουν ένα PHEV και… δεν το φορτίζουν ποτέ. Και κάπου εκεί αρχίζει να χάνεται μεγάλο μέρος του νοήματος.
Τι γίνεται όταν δεν φορτίζεις ποτέ ένα plug-in hybrid;
Η απάντηση είναι απλή: συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά. Δεν μένεις από μπαταρία, δεν εμφανίζεται κάποιο πρόβλημα και το αυτοκίνητο εξακολουθεί να κινείται σαν ένα κλασικό hybrid. Το θέμα είναι ότι ένα plug-in hybrid κουβαλά πολύ μεγαλύτερη μπαταρία από ένα απλό full hybrid, μαζί με πιο σύνθετο σύστημα διαχείρισης, ηλεκτροκινητήρα και επιπλέον βάρος. Αν λοιπόν δεν το φορτίζεις ποτέ από πρίζα ή wallbox, ουσιαστικά μετατρέπεται σε ένα βαρύτερο hybrid που κουβαλά εξοπλισμό τον οποίο δεν αξιοποιείς. Και αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στην κατανάλωση.
Πόσο καίει τελικά χωρίς φόρτιση;
Εδώ υπάρχει μια παγίδα που μπερδεύει αρκετούς αγοραστές. Τα επίσημα νούμερα κατανάλωσης που βλέπουμε σε πολλά plug-in hybrid, τύπου 0,8 ή 1,2 lt/100 km, ισχύουν μόνο όταν η μπαταρία είναι φορτισμένη και το αυτοκίνητο κινείται αρκετή ώρα ηλεκτρικά. Αν όμως δεν φορτίζεις ποτέ, οι πραγματικές καταναλώσεις αλλάζουν εντελώς. Ένα μεγάλο SUV plug-in hybrid με άδεια μπαταρία μπορεί εύκολα να κινηθεί στα 7,5 με 10 lt/100 km μέσα στην πόλη, ειδικά αν μιλάμε για μοντέλα 2+ τόνων. Και σε αρκετές περιπτώσεις, θα καίει περισσότερο από την αντίστοιχη full hybrid έκδοση του ίδιου μοντέλου. Ο λόγος είναι απλός. Το αυτοκίνητο πρέπει να μεταφέρει συνεχώς μια μεγάλη μπαταρία, η οποία μπορεί να ζυγίζει ακόμα και 200 με 300 κιλά. Όταν αυτή δεν χρησιμοποιείται σωστά, γίνεται ουσιαστικά «νεκρό βάρος».
Γιατί τότε υπάρχουν οδηγοί που δεν τα φορτίζουν;
Ακούγεται περίεργο, αλλά συμβαίνει πολύ συχνότερα απ’ όσο φαντάζονται οι περισσότεροι. Κάποιοι αγοράζουν plug-in hybrid ως εταιρικά αυτοκίνητα λόγω φορολογικών πλεονεκτημάτων ή χαμηλότερων τεκμηρίων εκπομπών CO2. Άλλοι απλώς δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε φόρτιση στο σπίτι ή στη δουλειά. Υπάρχουν ακόμη και περιπτώσεις όπου ιδιοκτήτες δεν κατάλαβαν ποτέ πραγματικά τη φιλοσοφία του αυτοκινήτου που αγόρασαν, θεωρώντας ότι πρόκειται απλώς για «ένα ακόμα hybrid». Στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ, αρκετές έρευνες δείχνουν ότι μεγάλο ποσοστό εταιρικών PHEV φορτίζεται πολύ πιο σπάνια απ’ όσο υπολόγιζαν οι κατασκευαστές όταν σχεδίαζαν τα επίσημα νούμερα κατανάλωσης και εκπομπών.
Το μεγάλο πλεονέκτημα ενός PHEV
Όταν χρησιμοποιείται σωστά, ένα plug-in hybrid μπορεί όντως να είναι εξαιρετικά αποδοτικό. Για κάποιον που κάνει καθημερινά 30 με 50 χιλιόμετρα και φορτίζει κάθε βράδυ, η κατανάλωση βενζίνης μπορεί να πέσει εντυπωσιακά χαμηλά, ακόμα και κοντά στο μηδέν για εβδομάδες. Εκεί ακριβώς βρίσκεται και η ουσία αυτής της τεχνολογίας. Τα περισσότερα σύγχρονα PHEV μπορούν να κινηθούν αμιγώς ηλεκτρικά για περίπου 50 έως 100 χιλιόμετρα, ανάλογα με το μοντέλο και τις συνθήκες. Για αρκετούς οδηγούς, αυτό καλύπτει σχεδόν όλη την καθημερινότητα χωρίς να μπει ποτέ σε λειτουργία ο βενζινοκινητήρας.
Τελικά συμφέρει;
Η απάντηση εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από το αν θα το φορτίζεις. Αν έχεις δυνατότητα φόρτισης στο σπίτι ή στη δουλειά και κάνεις καθημερινές μικρές διαδρομές, τότε ένα plug-in hybrid μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά οικονομικό, ειδικά μέσα στην πόλη. Αν όμως σκοπεύεις να το χρησιμοποιείς σαν ένα απλό βενζινοκίνητο ή σαν ένα συμβατικό hybrid χωρίς να το βάζεις ποτέ στην πρίζα, τότε στις περισσότερες περιπτώσεις δεν έχει ιδιαίτερο νόημα. Θα πληρώσεις περισσότερο για αγορά, θα μεταφέρεις περισσότερο βάρος και συχνά θα βλέπεις υψηλότερη κατανάλωση από ένα κανονικό full hybrid. Κάπως έτσι, ένα αυτοκίνητο που σχεδιάστηκε για να καίει ελάχιστα, μπορεί τελικά να κάνει ακριβώς το αντίθετο.
Η νέα γενιά plug in hybrid που δεν «τιμωρεί» τόσο την άδεια μπαταρία
Τα τελευταία χρόνια πάντως, εμφανίζεται και μια νέα γενιά plug in hybrid που αλλάζει κάπως τα δεδομένα. Ειδικά αρκετά νέα κινεζικά “super hybrid” μοντέλα, αλλά και ορισμένες πιο σύγχρονες ευρωπαϊκές προτάσεις, έχουν εξελιχθεί σημαντικά στο πώς διαχειρίζονται την άδεια μπαταρία. Σε αντίθεση με παλαιότερα PHEV που όταν τελείωνε η φόρτιση μετατρέπονταν ουσιαστικά σε βαριά βενζινοκίνητα, αρκετά από τα νέα συστήματα λειτουργούν πολύ πιο κοντά στη λογική ενός αποδοτικού full hybrid. Χρησιμοποιούν συνεχώς ανάκτηση ενέργειας, κρατούν πάντα ένα μέρος της μπαταρίας σε “buffer” και εκμεταλλεύονται πιο έξυπνα τον ηλεκτροκινητήρα στις χαμηλές ταχύτητες ή στις επιταχύνσεις.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν και το Audi A5 e-hybrid που είχαμε πρόσφατα στα χέρια μας. Ακόμα και με πλήρως άδεια μπαταρία, η πραγματική κατανάλωση παρέμενε κοντά στα 5,5 lt/100 km, νούμερο που θυμίζει περισσότερο σύγχρονο full hybrid παρά παραδοσιακό plug in hybrid. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι η τεχνολογία εξελίσσεται και πως πλέον δεν είναι όλα τα PHEV ίδια. Παρ’ όλα αυτά, ακόμα και στα πιο προηγμένα συστήματα, η συχνή φόρτιση παραμένει το στοιχείο που ξεκλειδώνει τη μέγιστη οικονομία χρήσης.
Τι κρατάμε;
• Ένα plug-in hybrid χωρίς φόρτιση λειτουργεί κανονικά σαν hybrid
• Η κατανάλωση όμως αυξάνεται σημαντικά όταν η μπαταρία μένει άδεια
• Το επιπλέον βάρος της μεγάλης μπαταρίας επηρεάζει άμεσα την οικονομία καυσίμου
• Τα επίσημα νούμερα κατανάλωσης ισχύουν μόνο με συχνή φόρτιση
• Τα PHEV συμφέρουν πραγματικά μόνο όταν φορτίζονται συστηματικά
