Όταν οι οδηγοί του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ (WRC) φτάνουν τα αυτοκίνητά τους στα όριά τους σε τραχιά εδάφη, κλειστές στροφές και υψηλές ταχύτητες, είναι οι μηχανικοί του WRC αόρατοι ήρωες στο σέρβις που κρατούν τα πάντα σε λειτουργία.
Ενώ τα φώτα της δημοσιότητας πέφτουν στους οδηγούς, οι μηχανικοί κρατάνε τα μπόσικα και βάζουν και αυτοί το λιθαράκι τους στην επιτυχία της ομάδας. Η ημέρα τους είναι γεμάτη πίεση, στρες και teamwork.
H προετοιμασία για τη μάχη
Η ημέρα ενός μηχανικού του WRC ξεκινάει νωρίς, πολλές φορές και πριν από την ανατολή του ήλιου. Πριν το πρώτο αυτοκίνητο βγει, το τιμ κάνει έναν έλεγχο πριν από τον κάθε αγώνα. Τσεκ στα παρακάτω, τον έλεγχο των φρένων, της ανάρτησης, των υγρών και όλων των σημαντικών συστημάτων. Κάθε εξάρτημα πρέπει να είναι τέλειο, διότι μια μικρή βλάβη στα ράλι μπορεί να σημάνει την καταστροφή.
Οι μηχανικοί μένουν προσηλωμένοι σε μια λεπτομερή λίστα ελέγχου. Από τη χαρτογράφηση του κινητήρα μέχρι τις ρυθμίσεις ροπής, τα πάντα καταγράφονται. Αν ένα εξάρτημα αντικαταστάθηκε το προηγούμενο βράδυ, δοκιμάζεται ξανά και ξανά. Επίσης, το αυτοκίνητο προσαρμόζεται με γνώμονα το έδαφος και τις καιρικές συνθήκες. Το άγχος όπως καταλαβαίνουμε είναι μεγάλο και επιτείνεται από την προβολή των αγώνων από τα media, από τους χορηγούς που μπορεί να είναι από εταιρείες λιπαντικών έως και live καζίνο σαν τη NetBet ή και εταιρίες ελαστικών και αυτοκινητοβιομηχανίες.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα
Κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, οι κανόνες του WRC επιτρέπουν ένα 30λεπτο παράθυρο σέρβις. Είναι η στιγμή που η ένταση πιάνει κόκκινο. Σε αυτό το στενό χρονικό περιθώριο, το τιμ πρέπει:
- Να αντικαταστήσει τα κατεστραμμένα εξαρτήματα όπως βραχίονες ανάρτησης ή πάνελ αμαξώματος
- Να ελέγξει και να συμπληρώσει υγρά
- Να αλλάξει λάστιχα και να επαναφέρει την ανάρτηση
- Να δει τυχόν προειδοποιητικά σήματα από τον υπολογιστή του αυτοκινήτου
Πρόκειται για μια αποστολή υψηλού ρίσκου που το πλήρωμα των πιτ πρέπει να κινηθεί με φοβερές ταχύτητες. Κάθε δευτερόλεπτο μετράει. Ένα λάθος ή μια μικρή καθυστέρηση μπορεί να κοστίσει στον οδηγό πολύτιμο χρόνο ή ακόμα χειρότερα, την εγκατάλειψή του.
Τα εργαλεία του επαγγέλματος
Οι μηχανικοί του WRC χρησιμοποιούν διαγνωστικά εργαλεία υψηλής τεχνολογίας μαζί με τα πιο old school εργαλεία, αλλά και τη φυσική τους δύναμη στα χέρια. Οι φορητοί υπολογιστές είναι συνδεδεμένοι στο αυτοκίνητο για να διαβάζουν τα δεδομένα. Υπάρχουν εξειδικευμένα εργαλεία για την ανύψωση του αυτοκινήτου, ακόμα και την επισκευή πάνελ από ανθρακονήματα εν κινήσει.
Κάθε ομάδα διαθέτει ειδικές εργαλειοθήκες και ανταλλακτικά αποθηκευμένα σε κινητές μονάδες. Ο στόχος είναι να επιδιορθώνουν οτιδήποτε, οπουδήποτε, από παγωμένα δάση στη Σουηδία μέχρι βραχώδη μονοπάτια στην Κένυα.
Teamwork και επικοινωνία
Η επικοινωνία σε όλα τα στάδια είναι ζωτικής σημασίας. Οι μηχανικοί βρίσκονται συνεχώς σε επαφή με τους διαχειριστές της ομάδας και τους οδηγούς. Όταν ένας οδηγός ενημερώνει μέσω ασυρμάτου για ένα πρόβλημα στη μέση του αγώνα, η ομάδα ψάχνει για λύσεις ακόμη και πριν το αυτοκίνητο μπει στα πιτς.
Η δουλειά αυτή απαιτεί επίσης εμπιστοσύνη και χημεία μεταξύ των μελών της ομάδας. Κάθε μηχανικός γνωρίζει τον ρόλο του, ποιος χειρίζεται τα φρένα, ποιος τα ηλεκτρονικά και ποιος παρακολουθεί το χρονισμό. Μιλάμε για μια χορογραφία που εκτελείται με τρομερή ταχύτητα.
Στο τέλος της ημέρας
Η δουλειά δεν σταματά. Οι μηχανικοί κάνουν έναν πλήρη έλεγχο ξανά, αντικαθιστώντας τα φθαρμένα μέρη και προετοιμάζοντας το αυτοκίνητο για την επόμενη ημέρα. Το βέβαιο είναι ότι μπορεί να εργαστούν μέχρι αργά το βράδυ.
Κάθε βίδα σφίγγεται καλά. Κάθε αλλαγή καταγράφεται για λόγους ασφαλείας και compliance. Στη συνέχεια, τυπώνεται μια νέα λίστα ελέγχου για το επόμενο πρωί.
Συμπέρασμα
Η ζωή ενός μηχανικού στο WRC είναι έντονη, αν μη τι άλλο. Χωρίς τη δική τους καταλυτική παρουσία τους, οδηγός δεν θα μπορούσε να τερματίσει, πόσο μάλλον να κερδίσει. Έτσι, την επόμενη φορά που θα παρακολουθήσετε ένα ράλι, θυμηθείτε, πίσω από κάθε ηρωική οδήγηση, υπάρχει μια ομάδα στη σκιά που τα κάνει όλα αυτά δυνατά.
Όλες οι ειδήσεις
Polo: Η ιστορία του αγαπημένου μικρού της Volkswagen
Αυτό είναι το ανανεωμένο Toyota Corolla Cross που έρχεται το καλοκαίρι
Τους ξεπουπούλιασε: Οδηγός Ταξί χρεώνει τουρίστες 292 ευρώ για 4 χλμ. κούρσα!
