Ο θρυλικός πρωταθλητής F1 και IndyCar είχε την ευκαιρία να οδηγήσει ένα μονοθέσιο McLaren F1 στην εξίσου θρυλική Laguna Seca.
Το όνομα Andretti και ο μηχανοκίνητος αθλητισμός πάνε χέρι-χέρι, με τους πιο πρόσφατους τίτλους άρθρων που αφορούν το διάσημο επώνυμο να έχουν να κάνουν με τον Michael Andretti και την επιθυμία του να σχηματίσει μια νέα ομάδα F1. Ωστόσο, αυτή τη φορά στο προσκήνιο βρίσκεται ο θρυλικός πατέρας του, Mario.
Η ιδέα αυτού του μοναδικού test drive γεννήθηκε τον Μάιο, στο εναρκτήριο Γκραν Πρι F1 στο Μαϊάμι. Σε συνέντευξη, ο Andretti ομολόγησε στον Διευθύνοντα Σύμβουλο της McLaren Racing, Zak Brown, πώς η οδήγηση ενός μοντέρνου μονοθέσιου της F1 είναι ένα όνειρο για εκείνον.
Προς μεγάλη του έκπληξη, ο ενθουσιασμένος Brown του έκανε αμέσως μια πραγματική προσφορά, λέγοντας: «Ξέρεις τι; Νομίζω ότι μπορούμε να το δοκιμάσουμε στο Ώστιν». Πέντε μήνες αργότερα, το test drive δεν έγινε τελικά στο Γκραν Πρι του Ώστιν, αλλά σε μια από τις πιο εμβληματικές πίστες του κόσμου, τη Laguna Seca.
Στα 82 του χρόνια, ο Andretti δεν είναι το γηραιότερος που οδηγεί αυτοκίνητο της Formula 1, αφού ο Stirling Moss οδήγησε την παλιά του Mercedes W196 στο Goodwood το 2015, σε ηλικία 85 ετών. Στην πραγματικότητα είναι ο μεγαλύτερος που οδηγεί ένα σχετικά σύγχρονο αυτοκίνητο, αφού το MP4/28 που οδήγησε είναι του 2013. Φυσικά σε σύγκριση με την τελευταία φορά που οδήγησε ένα μονοθέσιο της F1, το 1982, αυτό το αυτοκίνητο μπορεί ασφαλώς να χαρακτηριστεί ως …καινούριο.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο 82χρονος Andretti δεν πίεσε το McLaren F1 στα άκρα, αλλά κατάφερε να διατηρήσει έναν αρκετά γρήγορο ρυθμό. Αυτή η έλλειψη ώθησης δεν οφειλόταν απαραίτητα στην ηλικία, αλλά μάλλον στην απότομη καμπύλη εκμάθησης με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο. Ανέφερε πως το να καταφέρει να διατηρεί τον κινητήρα στην σωστή ζώνη ισχύος ήταν ένα από τα κύρια πράγματα που τον εμπόδισαν να εξοικειωθεί πλήρως με το αυτοκίνητο, στη σχετικά σύντομη δοκιμαστική του διαδρομή.
«Είναι γλυκό, αλλά προφανώς άφησα πολλά στο τραπέζι», είπε ο Andretti σε συνέντευξη μετά το τέλος της δοκιμής. «Το πιο σημαντικό είναι να έχεις την σωστή ταχύτητα στο κιβώτιο. Ένα από τα προβλήματα για μένα ήταν ότι το κράνος μου ήταν πολύ κοντά στο τιμόνι, με αποτέλεσμα να μη μπορώ να δω τι ταχύτητα έχω. Σε κάποιες στροφές μάντεψα σωστά και σε άλλες όχι. Αν δεν έχεις σωστή ταχύτητα, η ισχύς πέφτει δραματικά.
