Σοκ στην F1: Απολύθηκε ο Christian Horner από τη Red Bull Racing

Η Red Bull ανακοίνωσε επίσημα την αποχώρηση του Christian Horner από τη θέση του επικεφαλής της ομάδας, μετά από 20 χρόνια γεμάτα επιτυχίες.

Το τέλος μιας ολόκληρης εποχής στη Formula 1 ήρθε ξαφνικά: ο Christian Horner απομακρύνθηκε από τη θέση του team principal της Red Bull F1, μόλις μερικές μέρες μετά το Βρετανικό Grand Prix. Στη θέση του τοποθετείται ο Laurent Mekies, μέχρι πρότινος επικεφαλής της θυγατρικής ομάδας Racing Bulls.

Η απόφαση έρχεται σε μία από τις δυσκολότερες περιόδους στην ιστορία της Red Bull, με την ομάδα να αντιμετωπίζει φθορά εντός και εκτός πίστας, καθώς φέτος βρίσκεται στην 4η θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, πίσω από McLaren, Ferrari και Mercedes.

Απόλυση μετά από 20 χρόνια επιτυχιών

Ο Horner ανέλαβε τη Red Bull το 2005 και κατάφερε να την οδηγήσει στην κορυφή της F1, κατακτώντας συνολικά:

6 Πρωταθλήματα Κατασκευαστών
8 Πρωταθλήματα Οδηγών (4 με Vettel και 4 με Verstappen)

Η πορεία του χαρακτηρίστηκε από δύο περιόδους απόλυτης κυριαρχίας: την τετραετία 2010–2013 με τον Sebastian Vettel και την εποχή του Max Verstappen από το 2021 έως και το 2024, με τον Ολλανδό να κερδίζει τέσσερις συνεχόμενους τίτλους.

Η σκιά των αποχωρήσεων και η εσωτερική κρίση

Τους τελευταίους 18 μήνες, η Red Bull F1 αντιμετώπισε σοβαρές εσωτερικές αναταράξεις:

Ο Adrian Newey, κορυφαίος σχεδιαστής της ομάδας, αποχώρησε για την Aston Martin.
Ο Jonathan Wheatley, πρώην αθλητικός διευθυντής, μετακινήθηκε στη Sauber.
Παράλληλα, ο Horner ενεπλάκη σε καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά, οι οποίες απορρίφθηκαν μετά από εσωτερική έρευνα – γεγονός που, ωστόσο, επηρέασε σημαντικά την εικόνα της ομάδας.

Η φετινή σεζόν προσθέτει κι άλλο βάρος, καθώς μετά από 12 αγώνες, ο Verstappen βρίσκεται 69 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Oscar Piastri, ενώ στο τελευταίο Grand Prix του Silverstone, περιορίστηκε στην 5η θέση, παρά την pole position.

Ποιος είναι ο Laurent Mekies

Ο Laurent Mekies είναι ο άνθρωπος που καλείται να διαχειριστεί την επόμενη ημέρα. Έχοντας εμπειρία από την Toro Rosso, τη Ferrari και πιο πρόσφατα τη Racing Bulls, ο Γάλλος μηχανικός φέρει την τεχνική γνώση και την οργανωτική εμπειρία για να οδηγήσει τη Red Bull σε μία νέα – και πιο σταθερή – πορεία.

Τοποθέτηση από πλευράς Verstappen για την απόφαση της Red Bull

Σε ερώτηση για την απόφαση απομάκρυνσης του Christian Horner, ο μάνατζερ του Max Verstappen, Raymond Vermeulen, δήλωσε:

«Ενημερωθήκαμε εκ των προτέρων από τη διοίκηση της Red Bull ότι είχε ληφθεί αυτή η απόφαση. Η ευθύνη πέφτει στην ίδια τη Red Bull να δώσει περαιτέρω εξηγήσεις για τους λόγους. Εμείς συνεχίζουμε να εστιάζουμε στην αγωνιστική πλευρά και αναζητούμε περισσότερη απόδοση ώστε να επιστρέψουμε στην κορυφή. Από αυτή την άποψη, τίποτα δεν αλλάζει.»

Η δήλωση αυτή φαίνεται να κρατά αποστάσεις από την εσωτερική αναταραχή της ομάδας, δίνοντας έμφαση στη διατήρηση της σταθερότητας για τον Verstappen και στο καθαρά αγωνιστικό σκέλος. Παρ’ όλα αυτά, είναι σαφές πως οι εξελίξεις δημιουργούν νέα δεδομένα για την κορυφαία ομάδα της F1.

Το ερώτημα: Τέλος εποχής ή αρχή κρίσης;

Η αποχώρηση Horner αφήνει τεράστιο κενό σε μία από τις πιο εμβληματικές και επιτυχημένες ομάδες της F1. Σε μια σεζόν όπου η Red Bull φαίνεται να έχει χάσει το πλεονέκτημα, το ερώτημα είναι αν αυτή η αλλαγή σηματοδοτεί την απαρχή της ανασύνταξης ή της παρακμής.

Όπως κι αν εξελιχθεί, η είδηση σηματοδοτεί ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της φετινής χρονιάς στο παγκόσμιο motorsport.